9月22日晚，第48届世界技能大赛在上海世博文化中心开幕。这场被誉为"技能奥林匹克"的赛事，是全球层级最高、规模最大、影响力最广的国际性职业技能赛事，由世界技能组织每两年举办一届。本届大赛以"技能改变世界、技能照亮前程"为主题，会期为9月22日至27日，竞赛主场设在国家会展中心（上海）。
规模创下历届之最，是本届世赛最鲜明的标签。共有80个国家和地区注册参与，其中68个国家和地区派出1385名选手参赛，参赛国家和地区数、参赛选手数均刷新历届纪录。赛事共设置64个竞赛项目，覆盖制造与工程技术、信息与通信技术、结构与建筑技术、交通运输、创意艺术与时尚、社会与个人服务六大领域；项目总数同样为历届最多。
赛项设置的变化，折射出全球产业升级对技能人才的新需求。无人机系统、智慧安防技术、软件测试、数字交互媒体设计、轨道车辆技术、口腔修复工艺技术、零售等7个项目首次进入世赛，新增项目数量为历届最多，其中先进制造业相关赛项约占全部项目的三分之一。64个项目于9月23日至26日同步进行，单个项目总竞赛时间约15至22小时，所有成绩于9月27日晚的闭幕式上统一公布。部分赛项还设置比赛当天才揭晓的"神秘模块"，以考核选手临场判断和基本功。
中国代表团共220人，其中71名参赛选手来自全国21个省份，平均年龄21岁，将参加全部64个项目的比赛，技工院校师生占比超过60%。自2017年以来，中国代表团已连续四届位居金牌榜和团体总分第一。
从会展承办的角度看，本届世赛首次采用"一赛两会"办赛模式，世界技能大赛、世界技能大会、世界技能博览会同期举行，形成"赛事+会议+展览"的复合形态。竞赛启用国家会展中心（上海）8个场馆，竞赛核心面积约7万平方米，同步配套2.65万平方米物流仓储馆；110家技术支持单位、超过1400人的技术保障队伍、3881名志愿者参与服务。世界技能博览会核心展区面积近5万平方米，31个省区市及新疆生产建设兵团带来"一省一技"特色展示，世界技能大会则汇聚约4000名代表，是全球技能领域层级最高的政策对话平台。
本届世赛倡导"可看可玩可体验"，64个赛项在8个展馆内全部向公众开放，观众注册预约后即可免费观赛，赛项旁设置"一试身手"技能体验站，可亲手操控机器人、体验3D打印与插花。马来西亚总理安瓦尔出席开幕式。一场赛事，正在把上海的会展承载力、职业教育成果与产业升级图景一并推向世界。